L'Altair 8800 est souvent considéré comme le premier micro-ordinateur grand public. Conçu par Ed Roberts de la société MITS (Micro Instrumentation Telemetry Systems), il est sorti en janvier 1975. Voici quelques détails à son sujet :
1. **Origine et Conception** :
Ed Roberts, le fondateur de MITS, cherchait un produit à vendre pour sauver son entreprise qui était en difficulté financière. Il a décidé de miser sur l'ordinateur personnel.
L'Altair 8800 tire son nom de l'étoile Altair dans la constellation de l'Aigle, inspiré par les préférences des adeptes de science-fiction.
2. **Caractéristiques Techniques** :
Processeur : L'Altair 8800 utilisait le microprocesseur Intel 8080.
Mémoire : Il venait initialement avec 256 bytes de RAM, mais pouvait être étendu jusqu'à 64 KB.
- Expansion : L'Altair 8800 possédait des emplacements pour des cartes d'extension, ce qui permettait d'ajouter de la mémoire et des dispositifs périphériques.
Interface : L'interface utilisateur était principalement via une série de commutateurs et de LED en façade, bien que des terminaux et des téléimprimeurs aient pu être connectés.
**Logiciels et Applications** :
L'Altair 8800 n'avait pas d’OS complet à sa sortie. Cependant, le langage de programmation Altair BASIC, développé par une petite entreprise dirigée par Bill Gates et Paul Allen (qui deviendra plus tard Microsoft), a permis aux utilisateurs de programmer plus facilement l'ordinateur.
4. **Impact Historique** :
- Le lancement de l'Altair 8800 a marqué le début de la révolution des micro-ordinateurs. Il a inspiré l'émergence d'autres entreprises et de divers systèmes compatibles.
des clubs d'ordinateurs personnels comme le Homebrew Computer Club, où de futurs pionniers de la tech tels que Steve Jobs et Steve Wozniak se sont rencontrés.
5. **Culture et Réception**:
- L'Altair 8800 a été popularisé par un article dans le magazine "Popular Electronics", ce qui a déclenché une forte demande. Les kits de montage de l'Altair étaient rapidement en rupture de stock.
- Ce premier micro-ordinateur a montré qu'il existait un marché pour les ordinateurs personnels, stimulant ainsi de nombreuses innovations dans l'industrie informatique.
L'Altair 8800 est donc un appareil emblématique dans l'histoire de l'informatique, souvent crédité pour avoir introduit l'informatique personnelle à un large public et pour avoir donné naissance à de nombreuses entreprises et développements technologiques ultérieurs.